오늘로 딱 10일째다. 지난 14일 첫 테스트를 받은 뒤부터다. 수상인명구조원(라이프가드) 과정은 모두 10일. 즉, 오늘은 마지막 강습 날이다. 우선 힘들었던 훈련이 끝난다 생각하니 가슴이 후련하다. 얼마나 기다려왔던 날인가. 이젠 저녁 늦게까지 숙제를 할 필요도 없다. 아침 일찍, 미어터지는 지하철에 몸을 맡기지 않아도 된다. 행복하다. 하지만 왠지 쓸쓸하다. 지난 10일 간, 눈만 뜨면 함께 했던 사람들과 헤어진다고 하니 가슴이 찡하다. 예전에는 안 그랬는데. 언제부턴가, 함께 부대끼던 이들과 헤어질 때면 이런 느낌이 든다. 그래서 사실 새롭게 누군가를 만나는 게 두렵다. 나이가 들어서일 지도 모르겠다. 다른 이들은 아무렇지도 않은데, 나만 이러면 주책이겠지. 주책이라고 손가락질해도 어쩔 수 없다. 오늘은 기분이 그렇다. 특히 서른여섯 명이 끝까지 함께 하지 못하게 돼서 더더욱.

23일 오전 9시, 서울 성동구 마장동 대한적십자사 서울특별시지사 4층 대강당. 간단한 출석체크 뒤, 곧바로 수업이 시작됐다. "오늘은 영아(?兒·만 1세가 채 안 된 아이) 구조법입니다. 구조호흡과 심폐소생술(CPR)을 배웁니다." 강의실 앞에는 애기 인형이 수북이 쌓여 있었다. 전날 연습했던 실습용 인형 '애니'(Anne)의 절반 정도 크기다. 팔도, 다리도 달린데다, 목이 뒤로 젖혀져 실제 아기 같다. 적당히 무게감도 있어 사실감이 더했다. 한 손에 인형을 들고, 바닥에 요가 매트 한 장을 깔고 앉았다. 전날과 마찬가지로, 두 명이 한 조다. 방법은 성인과 비슷하지만, 불어넣는 바람, 누르는 힘의 세기는 달랐다. 성인보다 약 4분의 1정도로 보면 된다.

여기서 잠깐, 전날 빠뜨린 '구조호흡'과 '심폐소생술'에 대해 짚어보자. 둘의 차이는 이렇다. '구조호흡'은 맥박은 있는데, 호흡이 없을 때 쓴다. '심폐소생술'은 맥박과 호흡 둘 다 없을 때 시도한다. 구조 순서는 다음과 같다. 시험을 볼 때 순서가 틀리면 안 되기 때문에, 집중! 또 집중!. 첫째, 쓰러진 사람을 발견하면 '3C'부터 챙긴다. '3C란 체크(check), 콜(call), 케어(care)의 앞 글자를 딴 것으로, 우리말로 바꾸면 '현장조사', '연락', '의식유무확인'이다. 쉽게 말하면 이렇다. 환자를 발견하면 팔꿈치를 쫙 펴 두 손을 머리 가까이 흔들며 "도와주세요"를 크게 외친다. 누군가 다가오면 "119에 연락해주세요"라고 부탁한다. 다음, 환자의 어깨를 가볍게 두드리며 묻는다. "괜찮아요? 괜찮아요?" 반응이 없으면 문제가 있는 거다. 여기까지가 '3C'다. 무작정 "삼씨삼씨"라고 외우기보다, 과정을 머릿속에 떠올리면 쉽게 외울 수 있다.

둘째, 환자 자세를 그대로 두고, 귀를 환자 얼굴 가까이 대고 10초 동안 숨을 쉬는지 확인한다. 셋째, 환자를 똑바로 눕힌다. 배를 대고 엎어져 있을 경우 뒤집는다. 넷째, 기도개방. 한 손은 손을 쫙 편 채 새끼손가락 날 부분을 환자의 이마에 대고 지그시 눌러준다. 다른 한 손은 검지와 가운데 손가락을 턱 끝에 얹은 채 살짝 들어준다. 다섯째, 기도개방이 됐으면 다시 숨을 쉬는지 확인한다. 이른바, 2차 호흡확인. 환자의 입과 코 가까이 귀를 대고, 환자의 가슴을 보며 숨을 쉬는지 살핀다. 이 상대로 큰 소리로 10을 센다. 여섯째, 기도개방을 유지하고 이마에 얹은 손의 엄지와 검지로 코를 막는다. 공기를 들이마시고 입을 크게 벌려 환자의 입어 두 번 공기를 불어넣는다. 한번 불어넣고 1초 쉬고, 다시 불어넣고 1초 쉬면된다.

일곱째, 기도를 연 채로 맥박을 확인한다. 맥박 체크는 성인과 어린이 경우 경동맥(목 옆쪽의 근육과 기관 사이 움푹 들어간 곳), 영아는 상박동맥(겨드랑이 안쪽 약한 부분)을 짚어보면 된다. 여기까지, 일곱번째 과정까지는 '구조호흡'과 '심폐소생술'이 같다. 맥박, 호흡이 없으면 '심폐소생술', 맥박만 있으면 '구조호흡'을 하는 것이다. 사실, 글로 봐서는 이해하기 어렵다. 설명을 하고도 잘 이해할 수 있을지 의문이다. 가장 효과적인 방법은 역시 실습뿐이다. 설명이 더 길어지면 지루해지니, 여기까지만. 궁금하면 지금 바로 자격증에 도전하라.

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자체 실기 시험을 끝내고 첫 회식을 했다. 8일을 함께 고생한 동지들이 모인 자리, 꽤나 유쾌했다. 이날 마신 술도 유난히 흡수가 빨랐다. 평소보다 적게 마셨는데도, 금방 취기가 올랐다. 사실 언제 눈을 감았는지도 잘 기억이 안 난다. 긴장이 풀린 탓인지, 쏟아지는 잠을 참기가 쉽지 않았다. 다시 눈을 떴을 때는 이미 도전 9일째. 지금 뭐하는 거냐고? 변명이다. 팔일 째 이야기를 쉴 수밖에 없었던. 사실 이 날은 테스트가 전부라, 얘깃거리가 없기도 했다. 그래서! 테스트 얘기를 짧게 한 뒤, 곧바로 9일째 이야기로 넘어간다. 불만 있어도 어쩔 수 없다. 이미 하루가 지난 터라, 그때 감흥이 사라진지 오래다. 체험기를 기본으로 하는데, 유통기한 지난 글을 쓸 수는 없다.

지난 21일 치른 테스트는 평소와 다름없었다. 아니, 어쩌면 더 쉬웠다. 테스트는 이렇게 진행됐다. 우선 영법(泳法) 테스트. 자유형, 평영, 횡영, 기본배영, 트러젠을 50m씩 하면 된다. 강사가 주의 깊게 보는 부분은 정확한 자세다. 무리해서 속도를 내려고 하지 말고, 시선처리, 발차기 자세 등에 신경 써야 한다. 기본배영과 횡영을 할 때 시선은 항상 출발점을 바라보는 것을 잊지 말아야 한다. 트러젠은 어깨를 확실하게 들어, 손이 물을 끄는 것을 막아야 한다. 어차피 수상인명구조에 도전하는 이들은 웬만큼 수영을 할 줄 아는 사람들이다. 때문에 작지만 쉽게 놓칠 수 있는 부분, 강사는 이런 부분을 점검한다. 쉽다고 슬렁슬렁하지 말고, 혹시나 놓치는 부분이 없는지 살피자.

다음은 5kg 바벨 나르기, 잠영을 잇따라 테스트했다. 바벨은 무엇보다 버티는 게 가장 중요하다. 모양은 좀 떨어지더라도, 25m 건너편까지 끌고 가면 우선 합격이다. 중간에 물을 잔뜩 먹어도 상관없다. 평소에 잘 안 되는 사람도 걱정할 필요는 없다. 이전엔 계속되는 훈련 때문에 몸이 좀 지친 상태에서 했지만, 이번엔 힘이 충분할 때 하기 때문에 할 만하다. 실제로 연습 때 성공하지 못했던 이들 다수가 바벨 나르기를 무사히 해냈다. 할 수 있다. 지레 겁먹고 먼저 포기할 필요는 없다.

잠영도 마찬가지. 끝까지 가면 된다. 여기서 하나 팁. 물속으로 가다가 숨이 막힐 땐, 물을 조금씩 마셔라. 이거, 생각보다 쏠쏠하다.

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